De fato, os pa¨ªses europeus que importam quantidades significativas de g¨¢s de produtores estrangeiros est?o avaliando cada vez mais suas op??es para a energia nuclear. A B¨¦lgica, por exemplo, anunciou a inten??o de prolongar a vida ¨²til de suas usinas nucleares mencionando preocupa??es com a instabilidade geopol¨ªtica.
No entanto, o progresso no tema nuclear tende a sofrer idas e vindas, em vez de se mover em linha reta. No Reino Unido, por exemplo, nenhum reator nuclear foi constru¨ªdo desde que o reator Sizewell B foi conclu¨ªdo em 1995. Ent?o, em setembro de 2022, uma das ¨²ltimas medidas de Boris Johnson como primeiro-ministro foi anunciar que o governo assumiria uma participa??o de 20% na nova usina de energia nuclear Sizewell C planejada para Suffolk, um projeto que levar¨¢ mais de uma d¨¦cada para ser constru¨ªdo. Enquanto isso, como resultado da crise energ¨¦tica, as fam¨ªlias do Reino Unido enfrentam um aumento de 65% nas contas de g¨¢s e eletricidade neste inverno.12 O projeto da usina Sizewell C n?o ajudar¨¢ os consumidores t?o r¨¢pido assim, mas ¨¦ um passo importante para o Reino Unido aumentar o fornecimento de eletricidade produzida internamente.
Como o g¨¢s se tornou uma commodity escassa ap¨®s a invas?o da Ucr?nia pela R¨²ssia, a Alemanha anunciou que aumentar¨¢ significativamente o consumo de carv?o poluente para preservar as fontes de energia antes do inverno.13 Al¨¦m disso, os planos da Alemanha para desligar suas ¨²ltimas tr¨ºs usinas nucleares est?o em processo de mudan?a: em setembro, o pa¨ªs anunciou a inten??o de adiar dois desses tr¨ºs desligamentos.14
Todos esses eventos geopol¨ªticos e macroecon?micos est?o interligados, pois os pre?os de energia s?o altamente influenciados pelo custo do g¨¢s. A carga de base alem? a ser entregue no pr¨®ximo ano (que ¨¦ considerada o pre?o de refer¨ºncia europeu), ultrapassou € 700 por megawatt-hora no final de agosto (ver Imagem 7). Aos pre?os atuais, o ambiente operacional continua desafiador para os consumidores intensivos de energia, como as empresas de manufatura alem?s.15
A Uni?o Europeia apresentou um plano para se tornar independente da energia russa. Chamado REPowerEU, esse plano de € 300 bilh?es inclui metas mais ambiciosas de implementa??o de energias renov¨¢veis. Metas de maior capacidade, subs¨ªdios e empr¨¦stimos da UE devem contribuir para uma acelera??o estimada em 5x nas adi??es anuais de capacidade at¨¦ 2026-30.16
Dado este ambiente, a energia nuclear deve se beneficiar. A Fran?a j¨¢ gera quase 70% da sua demanda el¨¦trica a partir da energia nuclear (embora uma s¨¦rie de problemas de manuten??o tenha diminu¨ªdo temporariamente essa quantidade).17 Este ano, o pa¨ªs anunciou planos de aumentar a produ??o de energia nuclear por meio do desenvolvimento de at¨¦ 14 novos reatores. Esse movimento marca uma reviravolta na pol¨ªtica de apenas quatro anos atr¨¢s, quando o pa¨ªs anunciou planos de desligar 20% de seus reatores.