En effet, les pays europ¨¦ens qui importent une quantit¨¦ importante de gaz provenant de producteurs ¨¦trangers ¨¦valuent de plus en plus leurs options d'¨¦nergie nucl¨¦aire. La Belgique, par exemple, annonce son intention d'¨¦tendre l'utilisation de ses centrales nucl¨¦aires, citant les inqui¨¦tudes concernant l'instabilit¨¦ g¨¦opolitique.
Cependant, les progr¨¨s dans le nucl¨¦aire ont tendance ¨¤ se faire par ¨¤-coups, plut?t qu'en ligne droite. Au Royaume-Uni, par exemple, aucun r¨¦acteur nucl¨¦aire n¡¯a ¨¦t¨¦ construit depuis l¡¯ach¨¨vement du r¨¦acteur Sizewell B en 1995. Puis, en septembre 2022, l¡¯une des derni¨¨res mesures de Boris Johnson en tant que Premier ministre a ¨¦t¨¦ d¡¯annoncer que le gouvernement britannique prendrait une participation de 20 % dans la nouvelle centrale nucl¨¦aire Sizewell C pr¨¦vue pour Suffolk, un projet qui prendra plus d¡¯une d¨¦cennie ¨¤ construire. Entretemps, les m¨¦nages britanniques doivent faire face ¨¤ une augmentation de 65 % de leurs factures de gaz et d'¨¦lectricit¨¦ cet hiver en raison de la crise ¨¦nerg¨¦tique.12 Bien que le projet Sizewell C n'aidera pas les consommateurs britanniques aussi rapidement, il constitue une ¨¦tape majeure pour le Royaume-Uni qui souhaite fournir davantage d'¨¦lectricit¨¦ locale.
Le gaz ¨¦tant devenu une denr¨¦e rare ¨¤ la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'Allemagne a annonc¨¦ qu'elle augmenterait consid¨¦rablement son utilisation de charbon hautement polluant afin de pr¨¦server son approvisionnement ¨¦nerg¨¦tique avant l'hiver. 13 En outre, les plans de l'Allemagne visant ¨¤ fermer ses trois derni¨¨res centrales nucl¨¦aires ont ¨¦volu¨¦ : en septembre, le pays a annonc¨¦ son intention de reporter deux des trois fermetures. 14
Tous ces ¨¦v¨¦nements g¨¦opolitiques et macro¨¦conomiques sont interconnect¨¦s, car les prix de l'¨¦nergie sont fortement influenc¨¦s par le co?t du gaz. L'¨¦lectricit¨¦ de base allemande destin¨¦e ¨¤ ¨ºtre livr¨¦e l'ann¨¦e prochaine, le prix de r¨¦f¨¦rence europ¨¦en, a d¨¦pass¨¦ 700 euros par m¨¦gawattheure ¨¤ la fin du mois d'ao?t (voir la figure 7). Aux prix actuels, l'environnement op¨¦rationnel reste difficile pour les gros consommateurs d'¨¦nergie, comme les entreprises manufacturi¨¨res allemandes.15
L¡¯UE a mis en place un plan pour devenir ind¨¦pendante de l¡¯¨¦nergie russe. Appel¨¦ REPowerEU, le plan de 300 milliards d'euros comprend des objectifs de d¨¦ploiement des ¨¦nergies renouvelables plus ambitieux. Des objectifs de capacit¨¦ plus ¨¦lev¨¦s et des subventions et pr¨ºts de l'UE devraient permettre d'acc¨¦l¨¦rer de 5 fois les ajouts annuels de capacit¨¦ d'ici 2026-2030.16
Compte tenu de cet environnement, le nucl¨¦aire devrait ¨ºtre b¨¦n¨¦fique. La France produit d¨¦j¨¤ pr¨¨s de 70 % de ses besoins en ¨¦lectricit¨¦ ¨¤ partir de l¡¯¨¦nergie nucl¨¦aire (bien qu¡¯une s¨¦rie de probl¨¨mes de maintenance ait temporairement r¨¦duit ce montant).17 Cette ann¨¦e, le pays a lanc¨¦ des plans visant ¨¤ augmenter sa production nucl¨¦aire avec la proposition de d¨¦velopper jusqu'¨¤ 14 nouveaux r¨¦acteurs. Cette d¨¦cision marque un renversement radical de politique par rapport ¨¤ il y a seulement quatre ans, lorsque la France avait annonc¨¦ son intention de fermer 20 % de son parc de r¨¦acteurs.